De Zwitserse fietscultuur, duurzaam toerisme en fietsstimulering!

Voor RIDE Magazine naar Zwitserland, content creëren in Zwitserland en een andere (fiets)cultuur ontdekken. Een mooi vervolg van een profcarrière en opnieuw de bevoorrechte positie om van fietsen een beetje mijn werk te maken. Dit keer geen strakke wedstrijdplanning, koersvoorbereidingen en pastamaaltijden. Een planning bestaande uit fotoshoots, teksten schrijven, gesprekken met toerismebureaus en natuurlijk heel veel fietsen. De wereld van contentcreatie was een onbekende wereld, maar ik kan terugkijken op een mooie en leerzame roadtrip door het prachtige Zwitserland!

Swiss Tourisme Week
Photo’s by Leon van Bon

Vaud

Met een bus volgeladen met camera’s en drones reden we, nadat de bus zorgvuldig was gecontroleerd door de douane, Zwitserland binnen! De eerste regio waar we een bezoek brachten was Vaud; een prachtige regio die bekendstaat om de wijnvelden, de lieflijke alpenweides en middeleeuwse dorpen. Onze week begon met een moment van teleurstelling. Er stonden drie e-mountainbikes voor ons klaar en we zouden de dagen in Vaud doorbrengen op een fiets met trapondersteuning! Een fiets die in onze ogen bedoeld enkel bedoeld is voor ouderen en luie jongeren. Verbaasd en met enige arrogantie maakten we duidelijk dat we ex-profs waren en geen trapondersteuning nodig hadden. De onderhandeling en onze argumenten bleken niet voldoende om onze Zwitserse gidsen te overtuigen. Met 20 kilometer per uur en ‘enige’ inspanning reden we onverhard omhoog, over de prachtige alpenweides en langs afgelegen bergdorpen. Al snel kwamen we terug op de eerder gemaakte opmerkingen: die e-mountainbike was gaaf en een zeer aangename ervaring om niet volledig buiten adem omhoog te fietsen.

Zelf ben ik kritisch ten aanzien van het e-bike-gebruik, met name voor jongeren, maar ik heb mede door deze ervaring een genuanceerdere mening gevormd. Als het gaat om ‘het fietsen’ voor iedereen toegankelijk maken, ook voor mensen die minder belastbaar zijn, vormt de e-bike een mooie oplossing. Je kan zo ook een omgeving ontdekken, op avontuur gaan en de vrijheid van de fiets ervaren. Ook in minder toegankelijke gebieden. Daarnaast vormt de e-bike, als het gaat om het alternatief van de auto, een perfecte oplossing voor onder andere woon-werk-verkeer. We genoten van de dagen in Vaud; de cultuur, ontspanning en het gemak van de e-bike en vervolgden onze reis enkele dagen later naar centraal Zwitserland, waar andere uitdagingen op de planning stonden!

     

Andermatt

Het bergdorp Andermatt was de volgende bestemming Een dorp gelegen in een van de hoogst gelegen dalen van Zwitserland, omringd door imposante bergketens. Dit keer niet op een e-mountainbike, maar op een racefiets gingen we de omgeving ontdekken.
’s Avonds in het hotel bekeek ik, in plaats van het routeboek en de deelnemerslijst, de planning voor de volgende dag. Ik maakte via Komoot een route; 120 kilometer en bijna 3000 hoogtemeters, door de Schöllenenkloof, langs historische Teufelsbrücke Bruche en over drie bekende passen. Zwijgend reden we de eerste pas, de Sustenpas, omhoog. Aftastend wie er bergop sterker zou zijn. Focus op datgene wat komen gaat en de concurrentie in de gaten houden. Het spelletje dat zich afspeelt bij het omhoog fietsen, of het nou tijdens een koers is of een fietsvakantie met vrienden, is voor eigenlijk iedereen hetzelfde. De strijd bergop, het afzien en de vermoeidheid die langzaam toeneemt. En dan uiteindelijk volgt de beloning; het bereiken van de top, de blijdschap en een (meestal) adembenemend uitzicht.

      

Helaas, zoals het vaker gebeurd in het hooggebergte, sloeg het weer bij het beklimmen van de laatste pas ineens om. Dat was op de Furkapas. Een donkere, dreigende lucht zagen we naderen, de wind trok aan en werd stormachtig en de drone verdween ineens de diepte in. Het gevoel van angst bekroop ons. We voelden ons klein en kwetsbaar tussen de enorme bergen. Er was nu even geen tijd voor foto’s en de drone was ook buiten werking. In de regen met nog 20 km te gaan daalden we zo snel mogelijk af. Handen strak in de beugels, volledige focus in de bochten en gelukkig – met een gevoel van opluchting – bereikten we niet veel later Andermatt.

Die avond, na een sauna en warme douche, werden we beloond met heerlijke Zwitserse avondmaaltijd. Er werd gelachen, er werden sterke verhalen verteld, maar er was ook ruimte voor serieuze onderwerpen! Hierbij de opvallende discussie over de investeringen van duurzame mobiliteit, duurzaam toerisme en lokale geproduceerd voedsel. Zelfs in het hooggebergte van Zwitserland zijn het actuele onderwerpen, om zo ook de ongerepte natuur en de schoonheid van de bergen te behouden. Onze gids ging zelf met de e-bike naar het werk gaat en verruilde de e-bike in winter voor toerskies, toch een interessant alternatief voor een auto!

      

Laax

Van het echte hooggebergte in centraal Zwitserland vervolgden we de roadtrip naar het mountainbike-walhalla van Zwitserland; Laax. Ook hier stond ons weer een mooie uitdaging te wachten. Fotoshoots en content creëren op een mountainbike, eindeloze trails en een bikefestival. De lycra-wielrenner-outfit werd vervangen door een loosyfit broek en een baggy shirt, en de mannen waren ineens echte mountainbikeboys geworden!

Met de gondel gingen we gespannen omhoog naar een hoogte van 2.100 meter. De spanning bleek niet onterecht. Dit was echt anders dan de wedstrijden die ik had gereden en mijn trainingsrondje op de trails van de Utrechtse Heuvelrug. Na een onwennige en gespannen ochtend, maakte de spanning en onzekerheid plaats voor een soort kinderlijk enthousiasme. Met veel plezier reden we steeds harder over de trails, pakten we de jumps en vergaten we bijna om foto’s en dronebeelden te maken!

Er was een onwijs toffe, relaxte sfeer. Mooi om te zien dat er een zeer gemixt gezelschap plezier beleeft op trails; jong en oud en klein en groot, van profs tot beginners. Ook was het opvallend om veel kinderen en vrouwengroepen te zien. De regio investeert in georganiseerde (bike)kinderkampen in samenwerking met scholen en de lokale overheid, een freestyle academie, mountainbike-groepen speciaal voor
Vrouwen en beginners!

    

De week werd succesvol afgesloten bij het bikefestival van Laax, een festival waar kunst en sport samengebracht werden en uiteraard de nodige biertjes gedronken werden.

Het was een mooie week. Ik heb heel veel gelachen en mooie content gemaakt. Ik heb kennisgemaakt met de wereld van contentcreaties, Instagram en ‘het vak’ fotografie. En ook met de waarde van verhalen vertellen, de positieve kant en kracht die de social media-wereld om mensen te inspireren en mensen te informeren!